Estando en la Uci pediátrica de prácticas,
me ha llamado la atención que en esta época del año, casi todos los niños ingresan
por este problema respiratorio, el VRS, y yo me pregunte cuando lo escuche por
primera vez ¿qué es eso?, aquí os dejo la respuesta a mi pregunta.
El virus respiratorio sincicial
(VRS) es una causa frecuente de infección del sistema respiratorio en humanos.
Típicamente se presenta en brotes que ocurren durante varias semanas en el
otoño y el invierno. Si bien los más afectados por la infección son los niños
menores de 2 años, que presentan síntomas más severos, la infección ocurre en
individuos de todas las edades y recientemente se ha identificado como una
causa de neumonitis y neumonía intersticial en personas de la tercera edad.
El virus es altamente contagioso,
no sólo a través de las secreciones respiratorias de los pacientes sino también
a través de las manos y objetos que han estado en contacto con el paciente. El
protagonismo del VRS como virus causante de infecciones respiratorias se
traduce durante las epidemias en un aumento considerable de las consultas
médicas en centros de atención públicos y privados y se asocia a un aumento
significativo de las hospitalizaciones de niños menores de 2 años.
La vigilancia epidemiológica, es
decir la búsqueda activa del virus en personas que tienen infecciones
respiratorias, permite establecer el momento en que está comenzando un brote, y
preparar los servicios de salud para un aumento en la demanda de atenciones.
Permite también establecer el período en que las personas de mayor riesgo deben
utilizar medidas preventivas para evitar el contagio. Los métodos de
diagnóstico virológico disponibles para identificar el virus son altamente
eficientes, permitiendo identificar a los pacientes que padecen la infección y
efectuar un adecuado manejo de los síntomas.
Los antibióticos usados para
tratar infecciones por bacterias, no son activos contra el VRS. Actualmente no
existe una vacuna disponible contra el VRS. Desde hace pocos años se cuenta con
un medicamento inyectable que contiene anticuerpos específicos contra el VRS;
éste puede administrase a pacientes de alto riesgo, especialmente lactantes
menores de un año, prematuros y con enfermedad crónica pulmonar o cardíaca. El
uso restringido a éstos pacientes se debe a su alto costo y la corta duración
de su acción protectora (4 semanas).
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